水乡最是美人窝,尤其枕霞楼里的姑娘们,一个个靖南小调唱得婉转又风情,引八方来客追捧。
四方回廊围在高台红楼上,栏杆边挤满了人,听台上五位伶人弹唱,姑娘们都是打小苦练的一身好本事,那声音绵绵却气稳息足,在楼里回荡着,竟是能穿透这周遭的嘈杂,叫每个人都能听得清楚。
阁楼上的厢房是整场视野最好的位置,屋里侍奉的婢女们都是精心挑选,言行举止受过严苛教习,比那皇宫大院里的宫女也相差不多了。
比起台下挤得水泄不通,阁楼上的位置宽敞极了,年轻的男人兴冲冲趴在边上够着脖子往下看,跟着琵琶声一道摇头晃脑,头都不舍得回一个,在一曲罢了中场暂歇的片刻才兴冲冲感叹道:“早就听闻枕霞楼大名了,今日一见,当真名不虚传啊。”
后面坐在太师椅上的男人眯着眼从调子里回味着,执起茶杯笑道:“确实别有一番滋味。”
年轻男子又道:“诶,长枫哥,那他们这儿的姑娘是不是就说的是叫什么清倌人,卖艺不卖身的?”
“风月场里,有钱能使鬼推磨,你要真看上了谁,多出些银子就是了。”
莫长枫笑着,又玩味调侃道:“恪儿这是真长大了,怎么,听你这口气,像是秦楼楚馆的常客?”
李恪在京城公子哥里是个嚣张跋扈主,但在这几位大哥面前就还像个孩子似的,腼腆笑着:“也不是,就,好奇,跟那群酒肉朋友去过两回,后来嫌脂粉味儿太重了……像今天这地儿,就没那么重的气味,二爷你说是吧?”
李恪对二爷是最为敬畏的,那是他从小仰慕的榜样,但他平日里军务繁忙,若非今日这种凑巧的时机被另外几个大哥给硬拉来,平时李恪是没什么机会见着他的。
二爷站在栏杆边上,身上气质瞧着桀骜肃穆,静默凝视着下面的舞台,看起来颇有几分像在校场阅兵,闻言朝这边撇了一眼。
李恪见他看过来,人都不自觉站直了些。
莫长枫哈哈一笑:“你二爷可没这么娇气,他虽然鼻子好,但是当年壕沟发臭发腥的泥巴里他都能藏十来个时辰,耐力好着呢。”
初出茅庐的年轻小将脸上一讪,眼里却是有光:“总有一日,我也会成为像二爷这样厉害的大将军。”
就这么说话的功夫,下面的红台上又响起了琵琶丝竹声,前奏一响便重新吸引回全场注意力。
五个伶人或坐或站排位考究,中间还有个样貌极其出众的异族女人,五官深邃明艳,单论容貌能艳压全场无疑,但若论眼波风情,那是拍马也赶不及周遭的另外几位姑娘。
可落在楼上被称作二爷的男人眼里,就觉得那坐姿身段,无端有一股子挺拔劲儿。
那姑娘肩背平整脖子长,再往上的那张脸,无论从皮相还是骨相上,都是一等一的出挑,即便是妆容再昳丽,也不会叫人觉着风尘媚俗。
她坐在那女人堆里,一眼看过去就和其他女子不同,旁人美丽,只是娇弱的花,不像她,充满旺盛的生命力,更像是草原上那种艳丽又罕见的格兰玛莎。
“长枫,你刚才说,这里的女子,最后也会被男人挑走?”
二爷忽然开口问了一句。
莫长枫点头道:“枕霞楼的姑娘还是吃香的,一掷千金者不在少数,尤其能撑场登台的这些台柱子。”
二爷又问:“挑走了之后是彻底离开这烟花之地,还是……”
“这我还真不清楚,不过估摸着是走不掉的,毕竟这楼虽然才名大,但说到底还是个烟花所,一个风尘里的姑娘,技艺再高超又能如何,那群酒囊饭袋也不全是傻子,对风尘女子多是贪一时新鲜,玩够了扔后院里被姨娘欺负的可能性比较大,可能下场还不如留在这呢。”
莫长枫起初还在不以为意的唏嘘,后见二爷神情竟是颇有几分耐人寻味。
他当即便像是闻见了腥味的猫,兴冲冲起身到了栏杆边往下看:“二爷莫不是看上了中意的?哈哈,哪一个?快让我瞧瞧哪个姑娘能有幸得我们二爷的青睐。”
这番动静不小,李恪也稀奇着一起跟着往下看。
正好下面的演奏结束了,欢呼吆喝与掌声雷动,台上的姑娘们也就成了被各路老爷少爷盯上的目标,不少小厮都在听命往后台赶去打点,生怕慢了一步耽误主子的好事。
二爷在上面看得分明,一言不发转身往门口去,李恪奇怪喊了句:“诶,二爷?”
“你们在这等我一会,很快回来。”
男人撂下这句话便走了。
莫长枫摸着下巴笑得贼精,冲李恪指着他的背影:“哈哈,他一定有事,了不得啊,铁树要开窍了,这一趟走的值。”
台上换了一批伶人上去跳舞,下场的姑娘们排序进入后场,心里都明白接下来该是什么个情况,个个眼中都有所忐忑,在这风尘之地,谁不妄想碰上一个多情体恤的金主,能叫赎了身,不在这风月场里抛头露面陪笑。
但这种事情太看命数,运气不好的碰上个有怪癖的大老爷,床榻之上把姑娘往死里折腾的大有人在。
红台后头的场间里乱哄哄的,跑腿丫鬟和小厮穿行其间,年纪都不大,唯有那个异族姑娘个头最高,稳稳压了所有人半个脑袋,在人群中相当打眼。
她脚下稳,也没怎么费劲就穿过了逆行的人流,再眨眼的功夫,已经是开门出去了。
身量挺拔的异族姑娘装扮美艳,走在哪里都是惹来一片视线,她大步流星穿过走廊,刚一出后场,就被管事的姑子远远瞧见给叫住了。
“急急忙忙的往哪跑去。”
那姑子嗓音尖细,不满她的冒失,捻着手帕示意身后小厮上前,“去,带姑娘重新梳洗一番,送去凝香阁。”
姑子阴阳怪气不满道:“芙蕖啊,你该感谢自己生了一副好皮囊,在这中原姑娘堆里呀够扎眼,叫大老爷给看上了,否则就刚才台上你弹错的那好几个音我可都听着呢,有你好果子吃……”
话还没说完,恰逢一批换完衣裳的伶人抱着琴进场,视线就这么被隔开了一瞬间,姑子再一定睛就已经找不见人了,她咋呼道:“诶哪去了,还不快去追!我就说这草原上的妞不服管,给老娘玩这死出。”
追人的小厮散开之后,芙蕖才从围墙后出来。
她一双琥珀色的眼睛四下打量了一番,很快便在杂乱哄闹的环境中找出了一条最为隐蔽的线路。
只是这花天酒地的风月场,哪里都不缺登徒子,她刚从围墙角落里快步绕出来,前头迎面就又有另一批醉鬼围了过来。