大中祥符七年八月乙酉。
月过中天,汴梁城宵禁道无行人。东街一处府邸内,方过六旬的周昭文端坐案前,摇头不已。
青灯隐隐,案上星图时明时暗。周昭文长须飘动,自言道:“不对不对,为何盘算数次,竟还是这般结果?”
心怀不甘,埋头又算了一遍。
自景德三年氐西惊现异星一事,周昭文官迁太子洗马、殿中丞,又兼翰林天文,权判监事。真宗因此对他更为器重,亲自嘱托其监修两朝国史,凡天文律历之事,皆命周昭文参与。
八年来,自己集权贵于一身,仕途一片坦荡,出仕之人能有如此遭遇,一生即已无遗憾了,然每每念及八年前现于氐宿的那颗大星时,心里却甚感不安,这夜前事难忘,转侧难眠,便将景德三年四月至八月的司天日志重新翻阅了一遍,复核检查中,现所得结果竟与八年前相去颇大,算了数遭,却都是如此结果,不禁心乱横生。
忽听房门外下人来报:“启禀大人,东城外司天台主簿杨觅知有要事报告大人。”
周昭文此时正算到大星南徙的关键,闻报大怒,道:“什么时辰了,有事明日再说,不见。”
那门卫刚下去不久,又一人登门来报:“北山司天台监丞陈茂贞求见。”
周昭文想两处司天台同时来报,或许有孛星之象,便道:“叫他们明日再来。”
那门卫道:“陈大人说事态紧急,务必要入府一见。”
周昭文一拍书案,道:“紧急?还有什么事比我手中的事更急?”
那门卫不敢吱声,喏喏应退。
复算了片刻,又觉星出氐南时运行度数有误,甚是烦恼,又听房外一阵跑步声,一门卫气喘呼呼的道:“大人,南面的顾主簿也来了。”
周昭文眉头微皱,道:“今夜我有事在身,若事情严重,要他们先到两街外的少监府上去。”
生怒之余,心想三处司天台同时来访,纵是八年前那次周伯星现,也未曾如此,况月初自己已卜筮几番,知此月星象稳定,七政四合条理如常,绝不可能有大星出现。想念此处,心地稍安,执笔又算了起来。
才刚算一度,房外面又起了一阵步声,一门卫冲进门来,道:“大人……”
周昭文拍案而起,厉声道:“全都不见,把他们赶出去。”
那门卫道:“不……不是,少……少监大人也到门外了。”
“什么,少丞也来了?”
周昭文听毕震惊,想此事竟连他也不敢做主,恐怕重要非常,连即披上罗裘,道:“快快叫他们进来。”
在听过司天少监等人的报告后,周昭文神色紧张,侧头又问了一句:“少丞,你说的可是真的?”
左座那身着官服的人正是当朝司天部少监,姓徐,名弱渊,字少丞,雍熙元年生人,今年方经而立,他点点头,道:“句句属实。”
周昭文拂须担虑,道:“天道恒常,星孛适位而居,千余年来恒增不减,今夜青氓星无故消失,这……”
正犯愁间,一人踉跄跑进,道:“主监大人,不好了……”
正是西山主簿方国任,他离此地较远,是以来迟。
周昭文道:“此事我已知情,方大人先请坐下。”
方国任擦干额上汗水,应是坐下。
周昭文道:“这事干系重大,四位大人务必要将具体情况说个清楚。”
坐下四人应是。
监丞陈茂贞道:“下官今晚视察天象,子时卯刻,南河星徘徊水位,轩辕诸星流转黄道,经久不去。辰刻,南河星易轨偏行,舆鬼五星运行紊乱,积尸气青黑不明,‘青氓’时隐时现。子时巳刻初,积尸内隐约有光,青氓星隐现无据,突然消失。”
杨觅知道:“陈大人所说极是。青氓星失踪之前,舆鬼动荡,积尸不安,似有异物于其内,隐生暗光。”
南山主簿顾充道:“不错,青氓星亡失不久,下官感觉不对,特用浑仪精算,得知鬼宿旁诸域,横扩井柳,中至轩辕,群星位置与星亡之前俱有偏差……”